Fecha: 28 de Mayo 2024
Fuente: Swissinfo
Suiza vuelve a tener un astronauta de pleno derecho. Marco Sieber de Berna se unió oficialmente el lunes al cuerpo de astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA) después de completar su entrenamiento básico de astronautas en Colonia, Alemania.
Sieber, de 35 años, se convertirá en el segundo suizo en viajar al espacio. Entre 2026 y 2030, los nuevos astronautas europeos volarán en misiones a la Estación Espacial Internacional (ISS) para realizar experimentos científicos, se anunció en la ceremonia.
“Convertirme en astronauta siempre ha sido un sueño para mí, pero no un sueño realmente realista”, afirmó Sieber tras recibir su diploma. Cuando supo que existía esta oportunidad, dijo que estaba totalmente dispuesto. Se siente bien preparado para las misiones espaciales, dijo a la agencia de noticias suiza Keystone-SDA. Dijo que no tenía miedos.
“Es un gran momento para Suiza. Ahora volvemos a formar parte de los viajes espaciales”, dijo Renato Krpoun a Keystone-SDA. Krpoun es jefe de la división espacial de la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación (SERI) y también preside el Consejo de la ESA este año. Sieber es una inspiración para muchas personas, afirmó.
Otro de los cinco nuevos astronautas también tiene conexión con Suiza. El belga Raphaël Liégois trabajó como neurocientífico en el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana (EPFL) y en la Universidad de Ginebra antes de iniciar hace un año el programa de formación de astronautas junto con Sieber.
Seleccionado entre 22.500 solicitantes
Los nuevos astronautas recibieron su diploma de astronauta al finalizar un curso básico de formación de un año de duración en el Centro de Astronautas de la ESA en Colonia. Fueron seleccionados entre un total de 22.500 solicitantes del curso.
Durante su formación, Sieber y sus colegas primero tuvieron que aprender principalmente teoría. El objetivo de la formación básica es adquirir conocimientos básicos en biología, medicina, física y tecnología, explicó. Un curso de fotografía también formó parte de la formación.
Además, los astronautas recibieron clases de buceo para aprender a moverse fuera de la estación espacial, por ejemplo para realizar trabajos de reparación. El programa también incluía entrenamiento físico al menos tres veces por semana.
‘Tolvas’
Según Sieber, los astronautas en formación también aprendieron ruso. Esto es esencial para trabajar en la parte rusa de la ISS y para establecer contactos con colegas rusos.
El director de formación y astronauta Alexander Gerst bautizó a la nueva clase de astronautas como “Hoppers”. “Volar al espacio es algo serio, necesitas tiempo para divertirte”, dijo Gerst en la ceremonia. El nombre Hoppers se eligió en parte en referencia a la astronauta australiana Katherine Bennell-Pegg, que completó su formación básica junto con los astronautas europeos, pero también porque los alumnos iban y venían varias veces al día entre la sala de entrenamiento y las oficinas.
Once astronautas europeas
Con la graduación de los nuevos astronautas, el cuerpo de astronautas de la ESA está formado ahora por 11 personas de ocho países.
El único astronauta suizo que hasta ahora ha volado al espacio exterior es Claude Nicollier. El astrofísico y piloto militar realizó cuatro vuelos espaciales con el transbordador espacial estadounidense. Nicollier pasó más de mil horas en el espacio, la última de las cuales fue en 1999. Entre otras cosas, ayudó a reparar el telescopio espacial Hubble.
